Lietuvių istorikai J. Yčas ir B. Kviklys tvirtino, kad Kretingalės bendruomenė įsteigta Reformacijos laikotarpiu, apie 1550 m. Bažnyčios istorijos tyrinėtojai vokiečiai A. Harnochas, H. Kurschatas, J. Sembritzkis jos pradžią kelia į XVII a. vidurį.
Medinės koplyčios statyba pradėta 1652 metais. Tuo laiku oficialiai įteisinta ir Kretingalės parapija, kuriai priskirti net 72 kaimai, tarp jų ir dabar savo pavadinimus išlaikę Karklininkai, Paupuliai, Šimkai, Pakamoriai, Vytaučiai, Medikiai ir kt.
Per 80 metų medinė Kretingalės koplyčia visai sumenko, tad 1741-aisiais nugriauta ir iš lauko akmenų imta statyti 23,5 m ilgio, 11,5 m pločio bažnyčia su mediniu bokštu. Kruopštūs meistrai apskaičiavo, kad kainavo ji 1 066 talerius, 26 grašius ir 9 pfenigius. Po penkiasdešimties metų medinį bokštą teko remontuoti, bet 1801 m. stiprūs pajūrio vėjai ir jį pakreipė. Teko nugriauti. Dabartinis bokštas išmūrytas 1875 m. Tai ne vienintelės nelaimės: per Septynerių metų karą atėję rusai bažnyčią nusiaubė, paėmė, ką įstengė, net vieną iš dviejų varpų išsivežė. Stojus taikai, jis vis dėlto surastas ir 1788 m. vėl atgabentas į Kretingalę.
Literatūros šaltiniai išsaugojo nemažai šioje parapijoje dirbusių kunigų buities detalių, būdingų ir kitų Mažosios Lietuvos dvasininkų gyvenimui.
Kretingalės bendruomenė labai rūpinosi savo maldos namais, nuolat atnaujino, puošė jų vidų. XIX a. bažnyčia turėjo tarp dviejų grakščių korintietiškų kolonų suprojektuotą altorių-sakyklą, virš kurios puikavosi dailininko dekoruota pergalės vėliava, Dievo avinėlis ir dvi urnos, išpuoštos rokoko stiliaus ornamentais. Ant altoriaus stalelio stovėjo pasidabruotos žvakidės, turėjusios renesanso puošybos elementų. Neprasti buvo ir sakraliniai rykai – paauksuotas ir sidabro kielikai, du padėklai ostijoms. Pjaustinėto medžio krikšto staliukas tikriausiai buvo nagingų vietos meistrų darbo. Bažnyčios interjerą puošė du žalvario sietynai (vienas pažymėtas 1784 m. data), dailininko tapyti apaštalų paveikslai. 1895 m. už 3000 markių pirkti vargonai buvo gausiai išpuošti rokoko ornamentika, figūrėlėmis, kompoziciją vainikavo erelio siluetas.
Dabar Kretingalės bendruomenėje 70 žmonių, pamaldas laiko kunigas Saulius Varanavičius.
Atsiliepimai