Daži lietuviešu vēsturnieki – J. Īčs, B. Kviklis – apgalvo, ka Kretingales baznīca tika dibināta Reformācijas periodā, ap 1550. gadu. Citi baznīcas vēstures pētnieki, vācieši A. Harnohs, H. Kurhats, J. Zembrickis, tās sākumu datē ar 17. gadsimta vidu.
Būvniecība tika sākta 1652. gadā, un tika celta nevis baznīca, bet tikai koka kapela. Šajā laikā oficiāli tika apstiprināta arī Kretingales draudze. Tajā ietilpa 72 ciemi, tostarp arī šie, kas joprojām saglabājuši savus nosaukumus: Karklininki, Paupuļi, Šimki, Pakamori, Vītauči, Mediki u.c.
80 gadu laikā Kretingales koka kapela bija teju pilnībā gājusi bojā, tāpēc 1741. gadā tā tika pilnībā nojaukta, un no laukakmeņiem sāka būvēt 23,5 m garu, 11,5 m platu baznīcu ar koka torni. Kā vēlāk rūpīgi meistari aprēķināja, baznīcas būve izmaksāja 1066 dālderus, 26 grašus un 9 feniņus. Pēc piecdesmit gadiem, 1792. gadā, koka tornis bija jāremontē, taču arī to, atjaunoto, 1801. gadā stiprie jūras piekrastes vēji sagāza. Torni nācās nojaukt. Tagadējais tornis ir mūrēts 1875. gadā. Taču tās nebija vienīgās nelaimes: Septiņgadu kara laikā krievi baznīcu pilnībā nopostīja, nepalika nekā, paņēma visu, ko varēja paņemt, pat vienu no diviem zvaniem aizveda. Kad iestājās miers, to tomēr atrada un 1788. gadā nogādāja atpakaļ Kretingalē.
Literatūras avotos ir saglabājies daudz šajā draudzē strādājošo mācītāju ikdienas detaļas, kas ir raksturīgas arī lielākajai daļai citu Mazās Lietuvas garīdznieku dzīvei.
Kretingales kopiena ļoti rūpējās par savu lūgšanu namu. Baznīcas interjers tika pastāvīgi atjaunots, rotāts. 19. gadsimtā tajā starp divām skaistām korintiskā ordera kolonnām atradās altāris-kancele, virs pēdējās rotājās mākslinieka dekorēts uzvaras karogs, Dieva jērs un divas urnas, greznotas ar rokoko stila ornamentiem. Uz altāra galda stāvēja apsudraboti svečturi, kurus rotāja renesanses elementi. Neparasti bija arī sakrālie trauki – apzeltīts un sudraba biķeris, divas paplātes dievmaizītei. Izgrebtais koka kristību galds, iespējams, bija prasmīgu vietējo meistaru darbs. Baznīcas interjeru rotāja divas misiņa lustras (viena no tām bija datēta ar 1784. gadu), mākslinieka gleznotas apustuļu gleznas. 1895. gadā par 3000 markām pirktās ērģeles bija bagātīgi rotātas ar rokoko ornamentiem, figūrām. Visu šo kompozīciju vainagoja ērgļa siluets.
Pašlaik Kretingales draudzes kopienā ir 70 cilvēki, dievkalpojumus vada mācītājs Sauļus Varanavičs.
Atsauksmes